Nikopolis - Kleines Nymphäum & Basilika A / Μικρό Νυμφαίο & Βασιλική Α

Die Ausgrabungen der Basilika A und des kleinen Nymphäums befinden sich direkt an der „EO Filippiadas-Prevezas“. Davor gibt es einen kleinen Parkplatz. Die Ausgrabungsstätte ist nicht sehr weitläufig, aber definitiv sehenswert.

In unmittelbarer Nähe des Eingangs befindet sich links die Basilika. Neben einigen Säulen und Ruinen sind vor allem die Mosaikböden interessant. Es ist immer wieder faszinierend, welches Kunsthandwerk dahintersteht und wie das Ganze ohne heutige technische Hilfsmittel entstanden ist.

BASILIKA A

Die Basilika A, die erste der Basiliken von Nikopolis, an der Ausgrabungen durchgeführt wurden (1915–1918), befindet sich im südlichen Teil des frühchristlichen Nikopolis, nur 32 Meter vom südlichen Tor (dem „Schönen Tor“) der frühchristlichen Stadtmauer entfernt. Sie ist auch als Basilika des Bischofs Dometios bekannt, benannt nach den zwei gleichnamigen Bischöfen, deren Namen in Inschriften auf den Mosaikböden der Kirche zu finden sind. Die beiden Bischöfe waren Stifter bzw. Auftraggeber für Teile der Mosaikausstattung.

Die Kirche mit den Abmessungen 54 × 37 m gehört zum für Nikopolis charakteristischen Typus der dreischiffigen, holzgedeckten Basilika mit einem dreiteiligen, hervorstehenden Querhaus. Ihr Haupteingang, der ursprünglich als Propylon (1) gestaltet war, liegt im Westen zur gepflasterten Straße hin, die am Schönen Tor endet. Zwei zusätzliche Türen führten direkt in das Süd- bzw. Nordseitenschiff des Hauptraums (10–11). Die Wände der Basilika bestanden aus Bruchsteinmauerwerk im Wechsel mit Ziegelbändern (von denen nur noch Spuren erhalten sind). Ihre Böden waren – mit Ausnahme der Seitenschiffe des Hauptraums, die mit Marmorplatten ausgelegt waren – mit kunstvollen Mosaiken bedeckt.

Der westliche Eingang führt in das dreiseitig von Säulenhallen umgebene Atrium (2) der Kirche und anschließend in den langgestreckten Narthex (3), der sowohl nach Norden (4) als auch nach Süden mit Anbauten verbunden ist. Der südliche apsidenförmige Anbau (5) wurde als Raum für die Niederlegung der Gaben durch die Gläubigen (Diakonikon) identifiziert.

Zwei Säulenreihen, die heute noch auf Höhe des Stylobats (Säulenfundaments) erhalten sind, teilten den Hauptraum (6) ursprünglich in drei Schiffe, wobei das Mittelschiff leicht erhöht lag.

Jede Säulenreihe bestand aus sechs monolithischen, unkanelierten (glatten) Säulen, die direkt auf dem Stylobat aufgestellt waren, für dessen Bau auch älteres Wiederverwendungsmaterial (Spolien) genutzt wurde. Niedrige Wände oder Schrankenplatten (Thorakia) verliefen entlang der Außenseite des Stylobats und verhinderten den direkten Durchgang von den Seitenschiffen zum Mittelschiff.

Der Altarraum / das Presbyterium (7), das im Osten in einer außen durch sieben radiale Strebepfeiler verstärkten Apsis endet, beherbergt das sogenannte Synthronon: In der Mitte der Apsis, auf einem halbkreisförmigen Podest mit einer fünfstufigen Treppe, befand sich der Bischofsthron, während sich zu beiden Seiten des Altars die Sitze für den niederen Klerus befanden. Ein schmaler Gang (Kyklion) zwischen dem Podest und der Apsis ermöglichte die verdeckte Bewegung der Geistlichen während des Gottesdienstes. Die seitlichen Räume des Altarraums (Pastophorien, 8–9) – zwei quadratische Räume mit den Maßen 7 × 7 m – stehen sowohl mit dem Altarraum als auch mit den Seitenschiffen in direkter Verbindung. Große Fenster, von denen einige Doppelsäulen (Amphikiones) und Kämpfer erhalten sind, öffneten sich in ihren Seitenwänden.

Die Ausgrabung der Kirche brachte eine bedeutende Anzahl von Architekturelementen aus Marmor zutage, größtenteils Schrankenplatten, kleine Säulen sowie korinthische und ionische Kapitelle mit angearbeiteten Kämpfern und Kämpferplatten mit Reliefkreuzen.

Der Bau der Basilika A durch den ersten Dometios wird um die Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr. datiert, während die Fertigstellung der Mosaikarbeiten durch seinen gleichnamigen Nachfolger im dritten Viertel desselben Jahrhunderts erfolgte. Jüngere Ausgrabungen deuten jedoch darauf hin, dass sie über bereits bestehenden römischen Gebäuden errichtet wurde.

Links vom Eingang gesehen befindet sich das kleine Nymphäum.

Das Nymphäum wurde vermutlich im 2. Jahrhundert n. Chr. errichtet. Es ist damit älter als die eigentliche Blütezeit der Domus des Ekdikos Georgios, die im 4. Jahrhundert nach ihrem namensgebenden Besitzer benannt wurde – Georgios, der als „ekdikos“ (defensor civitatis) von Nikopolis amtierte, was durch eine Mosaikinschrift im südlichen Portikus des Peristyls belegt ist.

Bei den Ausgrabungen wurde im Kleinen Nymphäum ein bemerkenswertes Wandmosaik entdeckt: Eine Nereide, die auf einem Meeresungeheuer reitet, dargestellt im oberen Teil einer Nische, wobei die gesamte Komposition unter einer Muschel angeordnet ist – ein Motiv des sogenannten „marine thiasos“ (Meereszug). Bemerkenswert ist zudem, dass echte Muscheln – etwa Purpurschnecken, Herzmuscheln, Venusmuscheln und Austern – direkt in das Mosaik eingearbeitet wurden. Zudem wurde bei den Grabungen der Domus ein apotropäisches Relief gefunden – ein Basrelief mit Darstellung eines beinigen Doppelphallus, versehen mit einer lateinischen apotropäischen Inschrift gegen Neid und Hexerei – ein seltenes Zeugnis abwehrender Rituale in Nikopolis.

Was ist ein Nymphäum?

Ein Nymphäum (von den Nymphen, den Quell- und Naturgottheiten) ist ein antikes Bauwerk, das ursprünglich einer Quelle oder einem Wasserlauf geweiht war und den Nymphen als Kultstätte diente.

Den Großteil der Ausgrabungsstätte nimmt das „Haus des Ekdikos Georgios“ in der Mitte ein.
Der Begriff „Ekdikos“ bezeichnete im spätantiken und byzantinischen Reich einen hohen kirchlichen Beamten, der oft rechtliche und finanzielle Angelegenheiten regelte.

Der Haupteingang des Hauses öffnete sich zum Gehweg des Decumanus Maximus (14,5 m Breite) [1], der in Ost-West-Richtung verlaufenden Hauptstraße. Der Gehweg war durch das Dach eines Portikus überdacht, der entlang der Fassade verlief. Dieser schützte die Eintretenden vor Regen und diente gleichzeitig den Bedürfnissen der kleinen Wohnungen, die den Eingang flankierten und mit Werkstätten verbunden waren. Das Haus war mindestens zweistöckig, was durch in verschiedenen Räumen gefundene Treppen belegt ist, und sein Dach war mit Tonziegeln gedeckt.

Nach dem Eingang folgte das Vestibül (Vorraum), das im Atrium endete, einem großen, halb offenen Empfangsbereich. Die Mitte des Atriums wurde von einem flachen, gepflasterten Regenwassersammler (Impluvium) [2] eingenommen, der durch eine Öffnung im Dach gespeist wurde. Die Räume beiderseits der Längsachse des Atriums könnten als Schlafzimmer und Wohnbereiche gedient haben. Im Ostflügel wurde ein zweites Atrium freigelegt [3].

Die Böden der Räume waren mit Kalkstein- oder Marmorplatten [4] sowie Mosaiken mit geometrischen Mustern bedeckt, während die Wände mit farbigem Mörtel, Marmorplatten oder Mosaiken mit Pflanzenmotiven oder Tieren [5] verziert waren. Ausgrabungen unter den Böden brachten Hypokausten zutage, d.h. ein Fußbodenheizungssystem, sowie Abflussrohre, die das Abwasser aus dem Haus zum zentralen Abwassersystem unter den Hauptstraßen ableiteten [6].

Ein imposanter Eingang nördlich des Atriums führte in einen großen rechteckigen Raum, der wahrscheinlich der Empfangsraum oder das Arbeitszimmer des Eigentümers (Tablinum > Tabula, „Brett, Planke“) war. Hier empfing der Hausherr seine Klienten (Clientes) zur täglichen zeremoniellen Begrüßung (Salutatio).

Während seiner langen Nutzungsdauer von etwa 600 Jahren wurde das Haus vielen Renovierungen und Umbauten unterzogen, zum Beispiel wurden Türen durch Mauern blockiert und neue Mauern schufen kleinere Räume. Teile von Architekturelementen [8], Skulpturenteile, eine beschriftete Stele [7] usw. wurden als Rohbaumaterial wiederverwendet. Viele davon sind noch heute in verschiedenen Wänden des Hauses sichtbar.

Diese Stätte haben wir 2025 besucht und waren schon beeindruckt. Wir haben dann allerdings nach der Besichtigung den Ausflug abgebrochen; die Mittagshitze wurde langsam zu viel und es gibt nur sehr wenig Schatten. Den „Rest“ haben wir dann 2026 besucht…