Nikopolis - Römisches Theater / Ρωμαϊκό Θέατρο Νικόπολης

Das Theater liegt direkt an der „EO Filippiadas Prevezas“. Es gibt einen Parkplatz etwa 50 Meter vom Eingang entfernt. Das beeindruckende Theater ist schon von der Straße aus zu sehen und man kann schon die Größe erahnen.

Im Theater kann man sich frei bewegen; vom Innenraum kann man dann über die Zuschauertribüne bis ganz nach oben gehen. Wem das zu anstrengend ist, kann alternativ auch außen herum gehen, hier ist es nicht ganz so steil.
Von oben hat man einen fantastischen Blick in das Theater hinein und einen Ausblick auf den nahen Nationalpark bzw. den Ambrakischen Golf.

Das Große Theater

Das Große Theater gehörte zum Bauprogramm des Kaisers Augustus, ebenso wie das Siegesdenkmal, das Stadion und das Gymnasium. Ein umfangreicher Umbau des Bauwerks erfolgte gegen Ende des 1. und in der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. Das Theater besitzt alle charakteristischen Merkmale römischer Theater, wie sie von Vitruv in seinem Werk De Architectura beschrieben werden. Gleichzeitig weist es jedoch einige Besonderheiten auf, die sowohl auf den ursprünglichen Entwurf als auch auf spätere Umbauten zurückzuführen sind. Eine bedeutende Neuerung römischer Theater bestand darin, die Zuschauertribüne (Cavea) auf gewölbten Unterbauten zu errichten. Dadurch konnten Theater auch in ebenen Stadtgebieten gebaut werden und waren nicht mehr auf natürliche Hänge angewiesen. Beim Theater von Nikopolis wurde der untere Zuschauerbereich noch in den natürlichen Hang eingebettet, während der obere Bereich auf steinernen Unterkonstruktionen errichtet wurde. Die Cavea wurde außerdem von zwei geraden und einer halbkreisförmigen Stützmauer getragen. In dieser halbkreisförmigen Mauer sind noch heute die Steine zu erkennen, welche den hölzernen Mechanismus für das Sonnensegel aufnahmen, das den Zuschauern Schatten spendete.

Nach römischer Bauweise bildeten Bühne, Orchester und Zuschauerraum eine bauliche Einheit, da das eigentliche Schauspiel auf der Bühnenfront (Proscaenium) und nicht im Orchester stattfand. Zwei gewölbte Durchgänge führten zum Orchester, während drei weitere gewölbte Eingänge den Zugang zu den oberen Zuschauerrängen ermöglichten. Zwischen Orchester und Bühnenfront befand sich ein langer Schacht, in dem der Mechanismus des Bühnenvorhangs untergebracht war. Der hochgezogene Vorhang verdeckte die Bühne, und die Vorstellung begann, wenn der Vorhang abgesenkt wurde. Daher stammt der lateinische Ausdruck „Aulaea premuntur“ – der Vorhang fällt.

Wie so viele antike Bauwerke müssen auch die Außenmauern des Theaters abgestützt werden. Das ist leider notwendig, der Zahn der Zeit nagt unerbittlich an dem Bauwerk.

Die westliche Stützmauer

Südlich des Theaters wurde ein System von Stützmauern errichtet, um den natürlichen Hang des Hügels abzufangen und die erforderlichen Geländeterrassen für den Bau des Bauwerks zu schaffen. Auf diesen Terrassen standen das Bühnengebäude des Theaters sowie weitere Gebäude, die dem Theaterbetrieb dienten. An der Westseite des Theaters besteht die Stützmauer, welche die Zuschauertribüne (Cavea) trägt, aus Kalkstein- und Sandsteinmauerwerk in der sogenannten Netztechnik (opus quadratum). Massive Strebepfeiler aus demselben Material verstärkten die Mauer bereits in der ersten Bauphase des Theaters. Zu Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. wurde die Konstruktion erweitert, um die Tribüne besser abzustützen. Dabei wurde die Mauer erhöht, und die Zwischenräume zwischen den Strebepfeilern mit Ziegelmauerwerk (opus testaceum) geschlossen. Durch diese Ergänzungen erhielt das Theater eine neue, stabilere Außenansicht. An der Vorderseite befand sich eine Weihinschrift aus Kalkstein. Sie nennt nicht nur den Namen der Stifterin Claudia Antylla, sondern dokumentiert auch sämtliche Eingriffe am Theater, die auf ihre Veranlassung durchgeführt wurden. Die Inschrift wird heute im Archäologischen Museum von Nikopolis aufbewahrt.

Direkt am Eingang ist noch eine kleine, unscheinbare Ausgrabung zu besichtigen. Ein rechteckiges Gebäude, hier handelt es sich um einen Teil eines Wasserbauwerkes.

Das Wasserbauwerk

In der Nähe der südwestlichen Ecke des Bauwerks wurde, unmittelbar an einer der Stützmauern der südlichen Terrasse, ein Gebäude mit rechteckigem Grundriss freigelegt. In einer späteren Bauphase erhielt das Gebäude eine wasserdichte Auskleidung aus hydraulischem Mörtel sowie eine Verkleidung aus Marmorplatten.
Das Wasser scheint von Westen her in das Bauwerk gelangt und anschließend nach Osten abgeführt worden zu sein. Darauf weisen Teile einer Wasserleitung hin, die in angrenzenden Mauern des Bühnengebäudes nachgewiesen wurden. Die Leitung endete an der östlichen Stützmauer in einem weiteren rechteckigen Gebäude, das vermutlich als öffentliche Latrine (Toilettenanlage) diente.

Die Geschichte der Erforschung des großen Theaters

Nach der Aufgabe von Nikopolis und der allmählichen Anhäufung von Trümmern verwandelte sich die archäologische Stätte in ein quasi unerschöpfliches Reservoir für Baumaterialien. Der Abtransport von Material setzte sich sowohl während der venezianischen als auch der türkischen Herrschaft und bis in die Neuzeit fort.

Mit dem Besuch von Ciriaco de’ Pizzicolli aus Ancona in Nikopolis in den Jahren 1435 und 1436 beginnt die archäologische Erforschung der antiken Stadt. Ein Meilenstein war der Besuch des britischen Obersten William Martin Leake im Jahr 1835, der in seinem Werk Travels in Northern Greece feststellt, dass das Theater eines der am besten erhaltenen römischen Theater ist. Im Jahr 1820 erstellte der britische Architekt Thomas Leverton Donaldson den ersten topografischen Plan der Stadt sowie Grundrisse und Ansichten bedeutender Denkmäler wie des Theaters und des Odeons.

Die systematische Konservierung und Restaurierung des Theaters begann im Jahr 2012 und wurde im Rahmen des Programms Epirus 2014–2020 abgeschlossen. Die Ausgrabungen brachten viele bewegliche Funde (Inschriften, Architekturteile, Skulpturen, Münzen usw.) ans Licht, während das Innere des Denkmals, das unter 4 Metern Anschüttungen begraben war, freigelegt wurde. Die Sitze im Zuschauerraum (Koilou) waren aus Stein, und einige tragen eingravierte Namen ihrer Besitzer. Die halbkreisförmige Orchestra war mit Kalkstein- und Marmorplatten in verschiedenen Farben verziert. Das Bühnengebäude (Skene) ist bis zu einer Höhe von 9 m über dem Boden erhalten. Die Bühne, auf der die Schauspieler spielten, hatte eine Fassade mit halbkreisförmigen und quadratischen Nischen, die mit buntem Marmor verziert waren, dahinter befand sich der Graben für den Vorhangmechanismus.

Die Wiederherstellung der Kulturlandschaft von Nikopolis zielt darauf ab, ausgewählte Denkmäler hervorzuheben, die das Bild der antiken Stadt bis zu einem gewissen Grad rekonstruieren könnten, darunter das Große Theater. Heute kann der Besucher über definierte Pfade durch verschiedene Bereiche des Denkmals gehen, um die Form, die Abmessungen und die Einzigartigkeit des Theaters zu verstehen, das ein hervorragendes Beispiel römischer öffentlicher Architektur darstellt. Die Realisierung entsprechender Maßnahmen an anderen Denkmälern wie dem Stadion, dem Nordtor der römischen Befestigung und der angrenzenden Nekropole wird der griechischen und internationalen Öffentlichkeit den größten archäologischen Park römischer Zeit in Griechenland präsentieren, der vollständig in die natürliche Umgebung als integraler Bestandteil integriert ist.